El mapa de Piri Reis

Diario La Nube / 4 octubre 2023

El mapa de Piri Reis es una obra cartográfica extraordinaria y de gran importancia histórica. Trazado en 1513 por el almirante y cartógrafo otomano Piri Reis, este mapa del mundo es uno de los hallazgos cartográficos más notables de todos los tiempos.

La importancia del mapa de Piri Reis

Aunque solo se ha conservado una parte del mapa original, esta sección sigue siendo increíblemente significativa por varias razones:

1. Exploración Temprana de América:

El aspecto más notable del mapa de Piri Reis es su representación de las costas de América. Incluye una porción detallada del continente americano, desde la costa este de Sudamérica hasta la costa este de América del Norte. Esto es particularmente sorprendente porque el mapa fue creado apenas dos décadas después de que Cristóbal Colón realizara su primer viaje a América en 1492. Muestra una comprensión temprana y sorprendentemente precisa de las formas de las costas americanas.

2. Fuente de Conocimiento Perdida:

El mapa de Piri Reis también ha sido valioso para los historiadores porque contenía información de mapas y fuentes que se han perdido con el tiempo. Piri Reis mencionó en su obra que utilizó más de veinte mapas y mappae mundi (mapas del mundo) antiguos para compilar su obra. Algunos de estos mapas pueden haberse basado en documentos de la Biblioteca de Alejandría, que se perdieron en la antigüedad, lo que hace del mapa de Piri Reis una ventana única a información geográfica perdida.

3. Conexión entre Culturas:

El mapa de Piri Reis es un testimonio de la interconexión temprana entre culturas y civilizaciones. Muestra cómo el conocimiento geográfico viajaba entre las culturas del mundo, incluso en una época en la que las comunicaciones globales estaban lejos de ser lo que son hoy en día. Esto destaca la riqueza del intercambio cultural y la diversidad de conocimientos que existían en ese período histórico.

4. Desafía la Historia Convencional:

La precisión del mapa ha llevado a numerosas teorías y debates. Algunas personas han interpretado las características del mapa como evidencia de que los antiguos marineros o incluso una civilización avanzada previa a la historia conocida pudieron haber tenido conocimiento de América. Sin embargo, estas teorías son controvertidas y están en gran parte desacreditadas por los académicos.

En resumen, el mapa de Piri Reis es una ventana al pasado, un tesoro cartográfico que ilustra la comprensión temprana del mundo por parte de los marineros y cartógrafos de la época. Su importancia radica en su contribución al entendimiento de la exploración temprana, el intercambio cultural y la diversidad del conocimiento humano en un momento crucial de la historia mundial.

¿Quién fue Piri Reis?

Piri Reis, cuyo nombre completo era Pir Muhiiuddín Reis, nació en algún momento entre 1465 y 1470 en Gallipoli, Dardanelos, una región conocida por producir hábiles marineros desde tiempos inmemoriales. La influencia del mar fue una parte fundamental de su infancia, y como dice un historiador turco, los niños de Gallipoli crecían prácticamente en el agua, criados por el arrullo del mar y meciéndose en los barcos que eran su segunda naturaleza.

A la temprana edad de doce años, Piri Reis se unió a la flota de su tío, Kemal Reis, un almirante renombrado. Durante catorce años ininterrumpidos, Piri Reis se convirtió en un observador cauteloso y participó activamente en todas las actividades navales. Con el tiempo, su habilidad y astucia en el mar lo llevaron a convertirse en un corsario respetado, ganando poder y reconocimiento en el proceso.

Piri Reis, un corsario

Uno de los momentos más significativos de la carrera de Piri Reis ocurrió en 1507, cuando capturó siete buques españoles. En uno de estos barcos, encontró una copia del mapa que Cristóbal Colón había enviado a los Reyes Católicos desde Haití en 1498. Esta valiosa adquisición se convirtió en la base para uno de los trabajos cartográficos más famosos de la historia: el mapamundi trazado por Piri Reis en 1513, que incluía una representación detallada de América.

Piri Reis (Turquía
1470 – 1554)

Pero Piri Reis no era solo un corsario audaz; era un hombre de profundos conocimientos y talentos multidisciplinarios. Además de su habilidad para navegar, también era un cartógrafo consumado, astrónomo y matemático. Su obra maestra, el «Kitab-i Bahriyya» o «Libro del Mar«, escrito en 1521 y posteriormente ampliado en 1525, es un testimonio de su erudición. Este libro era esencialmente un portulano, una carta marítima que detallaba la ubicación de los puertos y las características de las costas. En sus páginas, Piri Reis incluyó el mapa de América, que se basaba en los documentos de Colón y que mostraba no solo su habilidad para comprender y reinterpretar mapas, sino también su capacidad para analizar y utilizar datos de navegación con precisión.

A pesar de sus logros notables, la vida de Piri Reis llegó a un trágico final. En 1554, aproximadamente a la edad de 90 años, sufrió un fracaso significativo contra la marina portuguesa en el Mar Rojo. Como resultado, el sultán ordenó su ejecución. A pesar de este final sombrío, el legado de Piri Reis como un genio cartográfico y un hábil marino vive en su obra, especialmente en su famoso mapamundi, que sigue siendo un testimonio asombroso de su habilidad y conocimiento en el campo de la cartografía. Su historia continúa inspirando a generaciones, recordándonos la importancia del conocimiento y la exploración en la expansión de nuestros horizontes.