Nikola Tesla y sus inventos: entre la leyenda y el mito… ¿fue todo verdad?‏

El inventor Nikola Tesla triunfa como figura mística a la par que científica, moviéndose entre la leyenda y el mito… ¿fue todo verdad respecto a su reputación de mente genial que realizó grandes avances científicos y técnicos o forma parte de una falsa fama conspiranoide?

Nikola Tesla

Empecemos por repasar quién es Tesla. Nikola nació en 1856 en lo que actualmente es Croacia, en la localidad de Smiljan, pero por entonces parte del Imperio austrohúngaro. Falleció a sus 87 años en Nueva York, en 1943, prácticamente sin fama y olvidado, por lo que ha sido décadas después cuando su figura empezó a cobrar reconocimiento en los medios y de forma irregular en el campo científico y tecnológico.

Tesla fue inventor, pero de formación era ingeniero mecánico, electricista y también físico. Se le conoce, sobre todo, por sus numerosas invenciones en el campo del electromagnetismo, desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las patentes de Tesla y su trabajo teórico formaron las bases de los sistemas modernos de potencia eléctrica por corriente alterna (CA), incluyendo el sistema polifásico de distribución eléctrica y el motor de corriente alterna, que tanto contribuyeron al nacimiento de la Segunda Revolución Industrial.

De joven ya comenzó su interés por la ciencia, y de hecho pasaba la mayor parte del tiempo leyendo obras y memorizando libros completos, ya que supuestamente poseía una memoria fotográfica envidiable. De mayor reconoció que por entonces tenía una especie de golpes mentales, no visiones, que le permitían tener inspiraciones científicas y llegar a grandes soluciones. Pronto, cuando se marchó a Budapest a trabajar para una compañía de telégrafos, ya comenzó a destacar y no tardó en ser jefe de electricistas de la compañía. Creó una especia de amplificador de sonido que sería un precedente del altavoz.

Luego llegaron sus etapas en Francia y EEUU. En el primer país concibió el motor de inducción e inició el desarrollo de varios dispositivos que usaban el campo magnético rotativo y en el segundo se labró su leyenda. Allí fue donde comenzó también su enemistad ya legendaria entre él y Thomas Edison, cuando comenzó a trabajar en su compañía por una recomendación. Pronto le superó y llegó a rediseñar los ineficientes motores y generadores de Edison cobrando grandes sumas de dinero por ello.

Nikola Tesla

Primeros grandes proyectos

Dos años después tenía claro que debía empezar a volar solo y por eso fundó en 1886 la Tesla Electric Light & Manufacturing y comenzó a recaudar dinero de inversores para llegar a su gran proyecto, el motor de corriente alterna. Pero ahí comenzó la controversia y por las presiones de sus socios perdió incluso el puesto en su propia empresa. Tuvo que trabajar de obrero para poder ganar dinero e invertirlo en sus inventos. No tardó Tesla en conseguirlo: un año después construía el primer motor de inducción sin escobillas, alimentado con corriente alterna.

Y pronto se iniciaba su leyenda. A continuación, desarrolló la famosa bobina de Tesla. Logró un trabajo digno a sus conocimientos para George Westinghouse en Pittsburgh, dejando Nueva York, donde había estado trabajando desde su llegada a EEUU. Westinghouse sí le escuchó y creía en él, y le dejó que trabajara en su proyecto de trasmisión de corriente alterna a larga distancia.

Por ese entonces desarrolló los primeros rayos X, pero se percató de los daños en la piel que producían. Pero sin duda que su gran proyecto era el de un sistema mundial para la transmisión de energía eléctrica sin cables, con sólo 35 años. Para entonces volvió a ir a Nueva York ahora sí para trabajar para él, y logró hacer funcionar lámparas en dos sitios alejados en Nueva York, proporcionando evidencia para el potencial de la trasmisión inalámbrica de energía.

Ya erigido como genio, durante años labró una rivalidad con Edison para imponer la corriente alterna sobre la continua, y su victoria llegó con la construcción de la primera central hidroeléctrica, en las cataratas del Niágara, gracias a sus desarrollos y el apoyo financiero de su antiguo jefe Westinghouse. La corriente alterna sustituyó a la continua y Tesla fue considerado desde entonces el fundador de la industria eléctrica.

Después inició sus proyectos más ambiciosos en un nuevo laboratorio, en Colorado Springs, donde hizo experimentos con alta tensión y mediciones de campo eléctrico. También se dio inicio a su parte más ocultista, lo que le labró fama de algún problema de salud mental, cuando como por ejemplo aseguró que había registrado señales que atribuía a señales de radio extraterrestre provenientes de Venus o Marte. Incluso dijo que había inventado el llamado ‘Teslascopio’, para hablar con gente de otros planetas.

Nikola Tesla

La leyenda de Tesla

Al final sus experimentos cayeron en saco roto y se volvió a arruinar, vendiendo sus laboratorios de Colorado Springs para pagar las deudas. Gran parte de sus últimos años los perdió peleando en los juzgados contra Marconi, ya que aseguraba que había inventado la radio antes que él, concretamente 15 años. En los 1960, ya fallecido Tesla, la Justicia le dio la razón, pero popularmente se reconoce a Marconi como inventor de la radio, cuando en realidad fue Tesla su desarrollador.

Los misterios y la leyenda conspirador sobre experimentos y posibles descubrimientos sobre Tesla llegan porque cuando falleció, el Gobierno de los Estados Unidos intervino todos sus documentos.

Los que creen en la llamada «energía libre» han mitificado su imagen y creen que se taparon sus grandes inventos y que Tesla había inventado cómo transportar energía eléctrica sin conductores. Incluso se habla de fuentes inagotables de energía. Pero un siglo después nadie ha podido ratificar sus supuestos descubrimientos.

Un ejemplo de cómo fue apartado de la ciencia mayoritaria es que nunca recibió un Nobel en solitario, sino Marconi por la radio y Edison, aunque algunas fuentes aseguran que compartió con Edison el premio Nobel de 1915.

Mitos

Los actuales estudios científicos desmienten a los que engrandecen en exceso a Tesla. Por ejemplo, está demostrado que sus inventos no lograron transmitir nunca electricidad sin cables de forma potente. La energía disminuía en forma exponencial con la distancia y sus máquinas tenían igualmente que consumir energía de una fuente, no la autogeneraba, como se rumorea, y esa energía consumida había que pagarla, no siendo libre o gratis.

También la teoría del boicot con Edison como figura clave se viene abajo. Las acusaciones de boicot contra Tesla son exageradas, ya que Edison le ofreció un aumento de sueldo pero Tesla lo rechazó por cuestiones de enfrentamiento personal con el que era por entonces su jefe.

Otros no olvidan los errores de Tesla. Continuamente fallaba en entregas de proyectos y se ganó mala fama, además fue gran enemigo de la teoría de la relatividad de Einstein y de la teoría de la estructura del átomo, teorías posteriormente demostradas y que hoy son la base de gran parte de nuestra tecnología.

Visto así, Tesla nunca fue tapado bajo intereses económicos, como se insinúa continuamente, sino que era normal que los científicos, por entonces, no tuvieran gran fama, y él mismo usó estudios de otros científicos que ahora mismo sí que ni se conocen sus nombres, pese a la importancia que tuvieron para el propio Tesla, excesivamente encumbrado: Faraday, Lenz, Oersted, Hertz, Ampere, Volta, Joule, Henry, Coulomb, Kirchoff…

Tampoco vino bien a su figura querer colaborar y trabajar para Alemania y Rusia, y EEUU siempre impidió su salida, algo que equivocadamente se interpretó como una manera de querer acallar sus inventos. En realidad sólo fue un acto más de mercado e intereses nacionales, ya que Tesla era por entonces ciudadano norteamericano.

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